到雍正当了皇帝以后，"九子夺嫡"的悲剧，还一直在延续。雍正为了能坐稳皇位，还坚持不懈地和他的兄弟们斗争着。正是因为有这样惨痛的教训，所以雍正才脑洞大开，搞了一个"秘密建储制度"。皇帝生前把继承人的名字写出来，两份，一份自己保管，一份放在"正大光明"匾额后面。皇帝去世后，从匾额后面把诏书拿出来，和皇帝的遗诏对照着宣读。
这样一来，实际上就没有太子了。因为把诏书一念，那个皇子就得登基了。
(雍正）
不过，虽然雍正采用了这种方式确立继承人。但是，从他开始，就不断地泄密。比如他连续两年都让皇四子弘历代替他去祭拜康熙，而这也相当于告诉了众人，弘历就是他确定的继承人。而这也引得雍正的第三子弘时很不满，和雍正的关系搞得很僵。秘密建储，形同虚设。
而且实际上也没有消弭皇子们的争斗。皇子们依然争斗不休。只不过这种争斗是在暗中进行的，做样子给皇帝看。此后最典型的，就是道光的两个儿子奕詝和奕訢。奕詝本来天资愚钝，但是他的老师让他演了两场好戏，结果道光皇帝误以为这个孩子有"仁爱之心"，又有"孝悌之心"，所以最终把他确立为继承人。
