面对周边少数民族政权势力的入侵，重文抑武的祖宗之法不合时宜
曾经耳闻、目睹、经历、参与五代十国政权更替的赵匡胤深知藩权太重、臣强君弱意味着什么。他亲自导演的杯酒释兵权，以及后来的内外相制(中央与地方驻兵各半)、守内虚外(精兵与主力屯驻京城附近，边境则消极防御)、荒年募兵制(荒年招募饥民，以防饥民铤而走险)、更戍法(中央禁军每三年轮换到外地，将无常兵、兵无常将)等措施，使类似黄袍加身的军事政变失去可能，但也大大地降低军队的作战能力。
《续资治通鉴长编》载："選用武臣實難，儻未嘗更歷，則不能周知其才。国家若无外忧必有内患。外忧不过边事，皆可预防；惟奸邪无状，若为内患，甚可惧也。"
公元十世纪至十三世纪，宋、辽、金、蒙古这四个政权曾经一度并存。西夏政权是以党项族为主体建立起来的政权，辽政权疆域最大时东起鸭绿江，西抵阿尔泰山，北到贝加尔湖，南到河南、河北一带。金政权是由居住于今天我国东北白山黑水的女真族建立，诞生于辽，却取代了辽。蒙古政权虽诞生于金国内，且崛起较晚，却横扫欧亚。
