初遇
明洪武十五年（1382年）八月，明王朝发生了一件大事，朱元璋的结发妻子马皇后驾崩了。分封在外的皇子纷纷赴京奔丧，朱元璋也征召天下高僧，侍奉各个皇子诵经祈福。和尚道衍和四皇子燕王朱棣第一次相遇了，两人并没有一见如故。时年23岁的朱棣相貌齐伟，气宇轩昂，美髯飘飘，最有帝王之相，道衍和尚一眼就看中了他。而朱棣眼中的道衍却体态臃肿，相貌丑陋，一双三角眼，看起来凶巴巴的，一点没有得道高僧的风范。这时道衍走到朱棣身旁，悄声说道："殿下能讨臣辅佐，当使殿下戴一白帽。"朱棣又惊又喜，当即引入密室详谈。道衍充分展示其帝王之学，谈古论今，指点江山，无一不让朱棣折服。朱棣庆幸自己捡到宝了！
道衍随燕王朱棣来到北平，主持庆寿寺。庆寿寺离燕王府很近，道衍经常出入燕王府，"迹甚密，时时屏人语"。道衍成为朱棣的心腹和军师，这年道衍48岁。两人的第一次相遇，不仅改变了两人的命运，也改变了明王朝的历史轨迹。
身世
