慈安太后严格遵守后宫不得干政的祖训，但是当时朝廷内忧外患，咸丰皇帝心情非常不好，整天郁闷，甚至拿后宫的奴仆、妃嫔出气，都是慈安太后出面调停，因此慈安在皇帝心目中还是在后宫中都非常有威望。
慈安对政治和权力不感兴趣，优于德行。但是时事却把她逼到了风口浪尖。1861年7月，咸丰皇帝去世。临终之前做了三件事：一是立皇长子载淳为皇太子；二是任命八王协理朝政；三是授予慈安"御赏"印章，授予皇长子载淳"同道堂"印章，但由慈禧掌管。顾命大臣拟旨后必须盖上这两个印章才算生效。
两宫太后和八大臣之间的权力斗争开始了，日常朝政都由慈禧处理，但有重大事件还是由慈安最后拍板。可见慈安对于控制局面，掌控大局方面还是得心应手的。最后两宫太后齐力同心斗败了八大臣。
