所以说，慈禧的每一步都是"师出有名"，曾国藩的15万湘军，被裁得只剩3万，曾国藩要带着这3万兵马去和捻军的十多万人厮杀，曾国藩也不傻，不能主动出击，所以循序渐进，慢慢打，以至于没有任何战绩。曾国藩这种"保命"的思路，让慈禧非常不爽。
慈禧一连几道圣旨，要曾国藩尽快歼灭敌人，曾国藩一气之下，说自己老了，眼镜也看不见了，要告老还乡。慈禧见到曾国藩的奏折，直接朱批：准奏！因为曾国藩辞官，是慈禧想看到的结果。老办法，为了堵住大家的嘴，慈禧还让两江总督李鸿章去接任曾国藩。
李鸿章也是官场的老油条，他知道他如果带兵去打仗，肯定遭到湘军嫉恨，而且所谓唇亡齿寒，最好的自保办法，就是把曾国藩请回来。于是，李鸿章带领大军，去和捻军打仗，第一仗，打败了，损失3000人，上了一道请罪折子，说这仗不好打，兵源不够，粮草也不够。建议慈禧把曾国藩调回来，接替自己出任两江总督，曾国藩有威望、有能力，肯定能在后方解决自己的问题。慈禧无奈，为了平叛，安排吏部尚书熙敬去请曾国藩。就这样，曾国藩官复原职，绕了一大圈，重新回到两江总督的任上。
