【崇祯十七年三月庚子，十二日】
李自成距离北京越来越近。
三月十二日这一天，崇祯皇帝照例召集大臣，讨论时局和对策。大家讲来讲去，能想出的办法只有严守城门，禁止出入。
这样的讨论毫无用处，在场的每一个人其实都清楚这一点。崇祯皇帝倍感绝望，没有哪个人能够力挽狂澜，帮助他渡过危局。为此，伤心的崇祯皇帝几次落泪。
城防方面，崇祯皇帝原本安排襄城伯李国桢全面负责。这位李国桢的祖上有一个李濬，当年追随明成祖朱棣在北平起兵，积功封为襄城伯，食禄一千石。李国桢承袭了襄城伯的爵位，他的口才很好，让崇祯皇帝以为他是一个人才，任命他总督京军三大营。
