而空印案也就因此而起。明朝时每年地方都需派人至户部报告财政收支账目，所有账目必须和户部审核后完全相符方能结算。若其中有任何一项不符就必须驳回重新造册，且须再盖上原地方机关大印才算完成。因当时交通并不发达，往来路途遥远，如果需要发回重造势必耽误相当多的时间，所以前往户部审核的官员都备有"空印"。
而我们这位明太祖朱元璋皇帝获知此事后大为震怒，认为这是官员相互勾结的欺君重罪，因而下令处罚所有相关官员。
但是，我们观历史不能仅仅看到它的表象，如果我们的皇帝朱元璋仅仅就因为"空印"就大动肝火就把我们的朱元璋皇帝想简单了，他其实是想通过此案来为废除宰相制度做准备。
我们读历史就会发现，王朝时代，特别是设有丞相的王朝，皇权和相权其实是有制约的，相权往往能限制皇权，有时候相权过大还会危及皇帝自身的安全。
明初的官僚机构沿袭元朝。朱元璋进行了改革，在中央废除中书省，明初中书省负责天下政务，其长官为左、右丞相，位高权重，丞相极易与皇帝发生矛盾。
