因为忌惮功臣们的权势，刘邦一上位就以各种罪名将当初的功臣们屠杀干净，可以说是毫不留情。而和汉高祖采取同样措施的还有一位皇帝，他就是草根出生靠自己一手打拼出天下的明太祖朱元璋。公元1368年，明太祖朱元璋建立明朝，但是王朝新立，天生多疑的朱元璋就忘记了当初和自己一起打拼江山的兄弟们。
他的屠刀也开始伸向那些功臣。1376年，朱元璋杀掉了百名以上的功臣和官吏；1380年，朱元璋又将宰相胡惟庸判以诛九族的严刑；1385年，六七万人以上的人被牵连，许多低等级的官员都被屠杀；1390年，包括韩国公在内的一大批功臣又人头落地；1393年，凉国公等一万五千多人被牵连。
十几年内，为了稳固统治，朱元璋大杀功臣，当初34开国功臣已经只剩下寥寥4位，而其中一位就是刘伯温。刘伯温出生于1311年，他也是明朝的开国元勋之一，而且刘伯温精通星象之术，本人更是极具聪明才智。在当时那种情况下，刘伯温为什么得以在朱元璋的屠刀下保住性命呢？主要是因为一首诗。
起初，刘伯温就知晓以朱元璋的性格为了稳固江山，他不会轻易放过当初的开国功臣，所以有先见之明的刘伯温早就上表说明自己要告老还乡，并从此不参朝政。虽然如此，朱元璋却始终不放心，还连夜派人召回刘伯温，但当使臣赶到时，其家族人却表示刘伯温在前一天死去了，得到消息的朱元璋终于稍稍放心。
