然而，这场由高丽统治者发起的一厢情愿的战争，一开始就不得人心："是时，全罗、庆尚二道为倭寇巢穴，东西北面，方忧割地，京畿、交州、杨广三道，困于修城……八道骚然，民失农业……"而且出征的将士心怀恐惧，对这场战争充满厌倦，因此当军队行进到威化岛的时候，士卒纷纷逃亡。一些有识的将领纷纷要求班师回朝，而国王却固执己见。
李成桂建立朝鲜
在这种情况下，李成桂发动兵谏，从威化岛回师，并驱逐辛禑，立其幼子辛昌为王。1389年，李成桂驱除辛昌，立恭让王。1392年（洪武二十五年）7月，在高丽左侍中裴克廉以及郑道传、赵浚等人的倡议推戴下，李成桂在松京（今开城）寿昌宫即王位，朝鲜朝建立。
朝鲜朝建立之后，李成桂积极谋求明朝的支持。在其即位的半年之中就先后9次派遣使节出使明朝。恭让王逊位之后，李成桂立即派遣知密直司事赵胖奔赴南京，向明朝详细说明李成桂被众拥戴为王的前因后果，陈述前朝昏王佞臣紊乱国政的情形，希望获得明朝的理解和支持。随后，李成桂又派遣前密直使赵琳赴京进表，表明自己在辽东征伐时所持的否定态度，并强调说："臣素无才德，辞至再三，而迫于众情，未获逃避。惊惶战栗，不知所措。伏望皇帝陛下以乾坤之量，日月之名，察众志之不可违，裁自圣心，以定民志" 。
