"学得文武艺，卖与帝王家"是古人孜孜以求的上升通道，掌握了文化知识的士人则更是与统治者相伴相生。但是在明朝初期，具体说就是在朱元璋执政的洪武年间，却出现了"文人多不仕"这一有违常规的现象。
那么，明初文人为什么不愿意当官呢？一是与时代背景下的文人个人立场选择有关，另一方面也与朱元璋的施政和对文人的态度有关。比如称帝前他重用刘基、宋濂等人，可是一旦为帝，却又任用胡惟庸等打击刘基等，乃至从龙之浙东文人，大多不得善终。
作为皇帝当然是要脸面的，对于抗旨不遵者，朱元璋的解决办法很简单粗暴，就是不服就杀，甚至出台了专门的律令，不肯当官的文人，杀人抄家！
而这仅仅是开始，因为文人的不配合，有心惩戒的朱元璋发动长达十五年的"文字之祸"，致使明朝文人大多丧失了精神自由，成为皇权之下的应声虫。
