在19世纪90年代，李鸿章前往德国打算购买一批新式武器，其中就包括了"马克沁机枪"。这批造型奇特威力不俗的机枪吸引了李鸿章的注意力，让他对此感到颇为好奇。"马克沁"机枪相信熟悉历史的人都知道，这个著名的机枪一经问世就展现出了其过人的杀伤力，在一战时期创下了诸多惊人的战绩，被人称之为"寡妇制造者"，一分钟的射速甚至高达600发。
李鸿章初次见到马克沁机枪，不问价钱而是问了这句话，李鸿章当时问道：这挺机枪一分钟能够射出去多少子弹。当得知一分钟能够射出500-600发子弹后，李鸿章摆了摆手表示大清现在连弹药钱都已经拿不出来，买这些机枪又能有什么用呢？李鸿章的这番回答李鸿章让人感到心酸，却又无可奈何。
当时清朝由于国力衰微，几乎所有武器弹药都要依靠国外进口，又面临着高额的战争赔款，最终导致了其自身的覆灭。
