喜欢他的人说他为了清朝付出了毕生心血，在签订种种不平等条约时没有人能够做的比他更好，而且他的政绩同样意味着他绝对称得上是一代名臣。而不喜欢他的人则会提出那句当时清朝民间广为流传的一句诗"宰相合肥天下瘦"来指出他在任期间大肆敛财，几乎获得了半个天下的财富，甚至左宗棠去西域收复新疆时，都没能从李鸿章手中要到军饷。
评价如此两极分化足以说明李鸿章这个人有太多值得我们去研究的地方。而今天在这里要说的则是他最初见到国外高端武器的一件小事。李鸿章任职期间曾多次和西方国家打交道，这绝对是一个供认不讳的事实。当时李鸿章深切的意识到清朝与西方国家的差距，主要向西方学习，并一手建立起了"北洋舰队"。当时的北洋舰队绝对称得上是亚洲地区最强的一个舰队，装备着诸多从西方国家买来的先进武器。
