道教对于"三皇"的修改。
东汉末年开始，道教发展迅速。其在自己的宗教理论和诸神架构方面，也逐渐完善。其中之一，就是构建了自己的"三皇"体系。
道教经典中的"三皇"，分为初期、中期、后期三组。初期的"三皇"，还具人形。中期"三皇"，则变为人面蛇身或龙身，有一种说法，中地皇为有巢氏，中人皇为燧人氏。后期"三皇"， "天皇"为人首蛇身，即为即伏羲；"地皇"亦为人首蛇身，即女娲；"人皇"为牛首人身，即神农。汉代石刻画像和帛画即多此形象。
司马迁写《史记》，从黄帝开篇。他在五帝本纪的最后说，主要是年代太久远了，材料也非常欠缺，因此他反复考证，还亲自去田野考古，选择了最可信的材料（雅言），才把五帝本纪作为全书的开篇。
换句话说，司马迁认为，黄帝之前的人和事，史料不足，多为传说，所以不作为历史来看待为好。
