光绪二十六年7月20日，八国联军兵临北京城下。慈禧决定携带光绪等一行人出走西安。此时，大家都换了百姓布衣聚在宁寿宫后殿的乐寿堂，慈禧忽感触前事，出珍妃于牢院。以"珍妃年轻貌美，必遭洋人侮辱，愧对列祖列宗。"等借口，强词带走珍妃不便，留下又恐其年轻惹出是非，因命太监将乐寿堂前的井盖打开，要珍妃自尽，珍妃不肯死。众人遂令太监将珍妃推入井中，年仅二十五岁。 她的死只能说是看不清形势，自己作死，死的不冤。
为何珍妃喜欢照相也能让慈禧引起不满呢？照相术于清朝晚期传入中国，却被因循守旧的顽固人物视为"西洋淫巧之物"，甚至有人认为照相能摄去人的魂魄，伤神损寿。然而年仅十几岁的珍妃却偏偏迷上了照相术，她托人买来照相机，不仅在自己的寝宫景仁宫，而且在皇帝的养心殿以及她经常去的其他地方，"不拘姿势，任意装束"地拍照，可谓花样翻新。她不仅自己照，还给别人照，同时她还教太监照。她把照相作为自己生活中的一大乐趣，可惜珍妃所拍的照片一张也没能留传下来。据说珍妃还暗中指使一个姓戴的太监在东华门外开设了一个照相馆。此事被皇后探知，上报慈禧，照相馆被查封，戴姓太监被打死。
珍妃被慈禧太后表面上追封为恪顺皇贵妃，却让珍妃娘家人打捞珍妃遗体，草草下葬在别处，10多年后，她姐姐瑾妃做了太妃，统领后宫，才把她葬回她原本就该葬的地方--崇陵妃园寝。
