本来赵飞燕封后是水到渠成的，然而王太后确认为赵氏姐妹的出身太低，不适合母仪天下。汉成帝为了解决这个问题，后来下旨敕封她们的父亲赵临为成阳侯，赵飞燕在两个月后终于可以如愿以偿被封为皇后，赵合德为昭仪。二姐妹虽然宠冠后宫，却一直没有子嗣。然而更可怕的是，只要皇帝的妃子怀孕往往出现各种意外，这和《甄嬛传》里的后宫场景很是相似。当时流传着一首著名的童谣："燕燕，尾涎涎，张公子，时相见。木门仓琅根，燕飞来，啄皇孙。皇孙死，燕啄矢。"燕借指赵飞燕，皇帝常与富平侯张放微服出宫，在河阳公主家遇上的赵飞燕。赵飞燕姐妹谋害皇子自然逃不脱受惩罚，但是"燕啄皇孙"却也成了宫妃残害皇族的著名典故了。
赵飞燕苦于不能生育，曾经一度假扮怀孕并希望能上演狸猫换太子的戏码，但后来由于种种原因而失败了。注意，赵飞燕于公元前16年被封为皇后，而王莽则于同年被封为新都侯，骑都尉等官职，其中的光禄大夫侍中是皇帝的侍卫近臣。所以说如果我们用阴谋论来看，日益膨胀的王莽是不可能希望表兄汉成帝留下孩子的，所以赵飞燕迫害其他皇嗣无往不利，想要"狸猫换太子"是门都没有的。
或许是红颜易老的缘故，赵合德越来越比姐姐更得宠爱，甚至在汉成帝生命的最后时刻成帝都一直在赵合德的怀抱里。然而当最大的靠山失去以后，两姐妹的命运也开始发生了急剧的转变，最后都被迫服毒自杀，即使时间不同，命运也出奇的相似。《汉书·卷九十七下·外戚传第六十七下》这样记载："皇后自知罪恶深大，朝请希阔，失妇道，无共养之礼，而有虎狼之毒，宗室所怨，海内之仇也……夫小不忍乱大谋，恩之所不能已者义之所割也。……是日自杀。立十六年而诛。"
王莽乱政
