朱元璋在每个儿子的身边都安排了很多的间谍和暗卫，监视他们的一举一动，更是下令，所有的皇子无诏不得入内。朱元璋从心里希望他的儿子们能忠心协助朱允炆坐稳帝位，如果把皇子都杀掉，没有自家人协助的朱允炆面临的是一个孤独无援的下场，综合各方面考虑，朱元璋只对诸位皇子做了行动上的约束，并没有痛下杀手。
再者，朱元璋也想，无论是朱允炆或者是朱棣登上帝位，都是老朱家的人。虽说不喜欢朱棣，但是主要为了大明江山，所有的一切都是小事。
朱元璋逝世后，建文帝朱允炆登基，为了稳固自己的帝位，意识到各地藩王手中的兵权过重，开始大幅度的削藩，引起了各藩的强烈不满。本来就对皇帝虎视眈眈的朱棣此时更是坐不住了，打着"清君侧"的口号打入了南京。此时的皇宫内早已大火连片，建文帝朱允炆与其亲眷不见踪影，朱棣寻遍皇宫内外，未曾找到。
