曹操第一次发兵徐州，因为军中粮草用完而退兵。第二年夏天，曹操再次征战徐州。曹操在徐州留下无数杀戮之后，就带着大军准备返回。在返回的路上，曹操听说吕布屯兵在濮阳，于是就率领大军去挑战吕布了。吕布英勇无比、无人能挡，曹操被打败，无奈退兵。
退兵后，曹操不甘心，于是再战吕布，却被再次打败，本以为命丧于此了，谁知吕布竟问道："有没有看到曹操"，曹操于是随手指了一个方向，吕布便去追赶，曹操因此而得以捡回一条命。原来吕布之前没见过曹操，他以为面前的人是个扛旗的小兵，所以才闹出了这样大笑话。吕布没有认出曹操，也错过了杀了曹操的好时机，所以很有可能上天的命运就是如此的。而曹操的部将过了会，也赶来救援，曹操这才顺利撤退。
而"方说曹操，曹操就到"后面的一句就此便引出了，"方说曹操，曹操就到，当面错过，岂不好笑"，这句话表面上讥讽吕布错失良机，最后却被曹操所杀，实则在曹操听来，这就是在调侃自己狼狈不堪，吃了败仗。所以人们只敢说上一句，下一句没人敢说。
