后来,朱祁镇决定趁着自己年轻气盛的时候,前往讨伐瓦剌,结果遭逢了土木之变,皇帝沦为了俘虏。这个消息令整个朝廷大为震惊,大臣们马上商议对策,认为大明不能没有主人,便决定将朱祁钰扶上了皇位。而沦为俘虏的朱祁镇,则被瓦剌利用为要挟明朝的筹码。瓦剌向明朝索要巨额的钱财,这令已经焦头烂额的明朝更加雪上加霜。
钱皇后知道了以后,二话不说就将自己所有值钱的东西都翻了出来,只希望能够赎回自己的丈夫。瓦剌收到了这些钱财以后,却还是不肯释放朱祁镇。钱皇后听到这个噩耗,不禁伤心痛哭了很久。她哀切的哭声传遍了整个后宫,听到的人都觉得凄凉无比。倾家荡产也换不回丈夫,钱皇后不知道还能做什么,只好日日夜夜祈求上天能够保佑丈夫早日回来。