细细看来，曾国藩将湘军大部裁掉后，慈禧针对他的一步步动作正隐藏着这样的意味。
同治五年，慈禧强令曾国藩以钦差大臣的身份，督师剿捻，这其中已有了强人所难的意思。很明显，这事让年富力强又手握淮军的李鸿章来干更合适，但慈禧强令曾国藩去，可谓一举两得，既让曾国藩定策压阵，又能借此松一松曾国藩两江总督的座基。
果然，曾国藩完成定策压阵的关键一步后，慈禧随即换上李鸿章来取胜利的果子。
关键在成功剿捻后。同治七年，慈禧以剿捻功成为契机，来了一招明升暗抑，她拿掉了剿捻有失的官文，让曾国藩北上接任了空出来的直隶总督一职。更藏杀机的是接下来的这一手，她让跟湘淮两系素无渊源的马新贻接了曾国藩的两江总督。
