同治三年（1864年）7月，湘军攻克太平天国都城天京，曾国藩、曾国荃兄弟的权势达到了巅峰。
但对于无意自立的曾国藩而言，巅峰处除了功名荣耀，更多地还是高处不胜寒，一切只因功高震主下的自保从来不是一件简单的事。
在当时，曾国藩要想保证自己无事，曾氏家族无事，他得解决两个棘手难题。第一个，他必须尽快消除朝廷对自己的猜忌；第二个，他不能给朝廷秋后算账的机会。
对曾国藩而言，消除当下的猜忌似乎并不难，只要快速地将湘军裁撤个七七八八，这一关基本就能过去。真正棘手的是第二点，自己的羽翼被剪除了，强硬叫板的实力没有了，朝廷如果趁机找把柄秋后算账，怎么办？
要知道，历朝历代，强臣自剪羽翼通常都很难换来皇家的仁义厚待，很多时候，他们会不动声色地用庙堂手段一步步地搞死你，只有这样，他们才能彻底放心。
