可以说谁控制了荆州，就可以算是取得了先机！曹操控制了荆州，一则可以西入四川，二则东进江东；刘备控制了荆州，则可以实现诸葛亮的《隆中对》，一路攻襄阳，过南阳盆地，北上洛阳；一路出汉中，占关中，东进潼关；孙权控制了荆州，一则可以趁蜀汉虚弱时攻取四川，二则亦可以趁曹魏空虚时北伐曹魏，三则可以彻底完善东吴的长江防线。
由此可见，得知关羽丢失荆州后，刘备应该有多么愤慨！其实，刘备的愤慨不仅仅是因为失去了一员文武双全的猛将，还因为蜀汉基本国策《隆中对》从此再也不可能实现。公元221年，刘备调集精锐兴兵讨伐东吴。魏帝曹丕听闻孙刘即将交战，他表现地十分高兴，他的打算很简单：无论谁胜谁败曹魏都可以趁火打劫！但是孙权听闻刘备发兵东征则是惊惧不已，因为刘备手下士卒几乎常年征战，兵员战斗力十分强悍。反观缺乏骑兵的东吴，除了舟师之外，孙权手下兵将无论哪方面都难以与蜀军抗衡。正是依仗蜀军悍勇善战的优势，当孙权数次派遣使者向刘备请和时，刘备坚决不允，并放言："不灭东吴，誓不还蜀"。
