清朝末年，西方列强开始不断的侵略中华。其实在很早的时候就有英国人来到清朝踩点。最初的时候，他们希望能够跟清朝贸易。当时正是乾隆时期，乾隆觉得大清朝地大物博，大家活得好好的，没有必要跟外国人进行贸易。更为严重的是清朝还实行了著名的闭关锁国政策，拒绝跟外国来往贸易，事实证明这是一个蠢得不能再蠢的政策。
清朝是担心自己的统治地位，担心洋人给清朝百姓洗脑，威胁到自己的统治地位。另一方面也因为清朝对自己的经济实力和政治实力太过于自信了，毕竟是康乾盛世呢。闭关锁国导致清朝固步自封，也不了解世界先进的科技。几十年后当西方列强的大炮架在国门外的时候，清朝统治者才缓过神来攻城，急成了热锅上的蚂蚁。
有一个英国位外交官叫做阿美士德，他在1816年代表英国出访清朝。由于当时清朝政府因为跟英国双方因为礼节方面发生了分歧。当时按照清朝的规定，拜见最高地位者皇帝是需要下跪的，即便是外国人也得下跪。但是英国从来没有这样的风俗，他们觉得这是对使者的侮辱。造成访华使团没有见到皇帝就不开心的走了。
