武则天与李治剧照
南北朝时期的北朝，至隋朝，直到唐朝初年，关陇贵族在政坛具有举足轻重的地位。王皇后就出身于当时关陇贵族中的太原王氏，是顶级门阀贵族出身。唐高宗即位初期，关陇贵族的代表长孙无忌把持朝政，重大的事情都需要经过长孙无忌。而长孙无忌和他一派的人是绝对支持王皇后的，王皇后的舅舅柳当时任职中书令，就是铁杆长孙无忌一派的。
再来看看武则天的背景。武则天的父亲武士彟是个木材商人出身的新兴官僚，在重农轻商的中国古代，武士彟的出身无疑是被瞧不起的。她的母亲杨氏虽是隋朝宗室之后，但到杨氏这会，早没落了。武则天本人作为先帝的才人，曾被送去感业寺出家，因为和李治有段感情才得以重返宫廷。她想要在后宫中立足，皇帝是她唯一能依靠的。加上武则天聪明，时不时地给皇帝出主意。两相比较，李治当然是更看重武则天。
前文说过，唐高宗想像他父亲做个兼听则明的皇帝，让大臣多说话，结果发现大臣都没话跟他说。意见都到了长孙无忌那，到不了他这里。对此唐高宗李治是很恼火的，甚至当众发火。王皇后因为多年不得宠，加上又无子，在后宫争斗中落于下风。着急上火的柳奭就和王皇后的母亲商议，让王皇后认李治庶长子李忠为养子，然后再找长孙无忌出面立李忠为皇太子。后宫和前朝联合起来做了这一系列操作，皇帝李治完全被排除在外，最后被迫接受长孙无忌的提议，立李忠为太子。以上的一切无疑加重了李治对皇后以及皇后背景势力的不满。
