曹操被封为魏王后，军中的众将领都接受了曹操任命的职务，此时只有夏侯惇依然是汉献帝封的官职。
夏侯惇是个聪明人，自然看得懂朝局。如坐针毡的夏侯惇主动求情出任魏国官职。
接到夏侯惇的请求，曹操一开始不同意，曹操说："我听说最优秀的君王是把臣子做老师，次一等的君王是和臣子做朋友。将军您是尊贵而有德行的人啊。像我这个小小的魏国，怎么能够委屈您，让您来做臣子呢?"
但看懂时局的夏侯惇再三请求，最后曹操才答应了，任命他为魏国的前将军(当时军中的最高将领)。
等到曹操去世之后，曹丕代汉自立，建立魏国，更是担任了大将军，位在三公之上，成为真正的一人之下万人之上。
