袁世凯死后，北洋军四分五裂，衍生出了直系、奉系、皖系等各方军阀。冯玉祥属直系，张作霖是奉系，两大派系小摩擦不断，大战也发生过好几次。
1924年9月，为了争夺北京政权，也就是名义上的中央政府，两派又在河北到辽宁这段区域大打出手，称为第二次直奉战争。
直系的首脑是总统曹锟、军阀吴佩孚，冯玉祥是其手下第三军司令，但冯玉祥与吴佩孚一直面和心不和，又受到孙中山先生革命思想的影响，认可他的理念，决定联合奉系和皖系，推翻直系军阀。
于是冯玉祥私下联络张作霖，在古北口与张派来的代表达成协议，约定事成后，请孙中山北上主持大局，奉军不得入关，直奉在热河停战。
1924年10月23日，趁着吴佩孚和张作霖在长城一线激战，冯玉祥临阵倒戈，打开古北口关隘，放奉军入关。他自己则率军杀回北京发动政变，软禁曹锟，驱逐溥仪，接手了北京军政大权，是那段时间北京真正的主宰者。
