大清官员与洋人一起断案，中国沦为半封建半殖民地后，洋人的权利也就越来越大。尤其是在租界内，更是肆无忌惮。老百姓打官司，输赢都要掏银子，对于其判决，公正与否不敢有言。
便装出行的李鸿章，坐着轻便轿子出门。作为晚清重臣，李鸿章一般出行排场很大，走哪都是前呼后拥。《辛丑条约》签订后，李鸿章成为替罪羊，遭到解职，闲居家中。偶尔出行，也是一切从简，没有了往日的车马喧嚣。
16岁的青楼名妓杨翠喜，虽出身贫寒却能歌善舞，貌美如花，早早就艳名远播。她的身价一度高达12000金，李叔同因她遁入空门。王爷为她着迷，慈禧骂她"红颜祸水"，曾三次嫁人，可都是为了争权夺利。晚年千夫所指，成不祥之人。
