科举考试不行，焦亮却收获了"意外惊喜"，就是认识老童生许佐昌，并娶了对方时年19岁女儿许香桂，还住进老丈人家中，也算是人生赢家。亲兄弟焦宏则迎娶姐姐许月桂，也是人生赢家。
老丈人家在郴州，此处天地会活跃，社会治安堪忧。为了自保，也为了有朝一日出人头地，焦亮与夫人组建"招军堂"，聚集千余人，成为天地会一份子，准备干一番大事业。
02、焦亮会见洪秀全
1851年1月，金田起义爆发，焦亮派人去联络钦差大臣李星沅，希望能追随官军进入广西，一起剿灭贼寇，建功立业。谁知，李星沅对天地会不怀好感，认为他们反复无常，不好约束，还经常扰民，于是拒绝了焦亮。
