汉武帝在壶关三老令孤茂以及田千秋为太子刘据申辩下，把诬陷太子刘据的江充夷灭三族，并且把另一个污蔑刘据的苏文烧死在横桥上。同时，汉武帝还专门修建了一座"思子宫"来怀疑太子刘据。
历史上认为，汉武帝之所以会用残忍的手段对待陷害太子的江充家人以及苏文，是汉武帝醒悟过来，后悔了，因此才做了这样的事情。
不过，由于汉武帝的手段太过残忍，而且他所杀的人太多，并且是一波又一波的残杀。因此，很难说汉武帝在巫蛊之祸前期的作为是因为被蒙蔽，而其后期的作为是为了给自己的儿子报仇。为什么这么说呢？
巫蛊之祸，汉武帝首先是从杀公孙贺与公孙敬声父子，杀自己的两个女儿阳石公主和诸邑公主，以及卫青的儿子卫伉开始的。
