晚清时期，摇摇欲坠的清廷饱受列强欺凌。在康有为、梁启超等人的发动下，1898年（光绪二十四年）6月11日，戊戌变法正式开始。但不久后，变法因触动了慈禧利益，遭到了以慈禧为首的守旧派强烈抵制与反对，随即慈禧将光绪帝囚禁，谭嗣同等戊戌六君子被杀，而康有为、梁启超迅速逃亡到了海外。
或许康有为自己都没想到，逃亡海外之后，才是他"美好"生活的开始。世人想象中的逃亡生活，往往十分艰难，而康有为用自己的"实力"彻底改变了这一想法。康有为在华人世界中还是有些名声的，在日本短暂停留后，康有为一行于1899年4月中旬到达了加拿大。故国已远，流离有日，但码头上只有一名当地华人前来迎接等候，康有为不禁大失所望。
可没想到，这名迎候的华侨一通电话，一下子招来数百华人。漂泊海外的华人身处异乡，因为祖国衰微而受尽了洋人的歧视。他们是最希望祖国变法自强的华人群体，对于康有为也就极为热情。康有为却心思急转，抓住了这个大好机会，开始宣传自己变法维新的思想。不得不承认，康有为是一位极具魅力的演说家，他四处演讲，受到热烈追捧。
