至正二十四年（1364年），朱元璋自立吾王，立朱标为世子。洪武元年（1368年），朱元璋称帝，立朱标为皇太子。从这一系列的动作来看，朱标的太子之位是毋庸置疑，不可撼动的。更为难得的一点是，一直以薄情寡恩，刻薄狠厉著称的朱元璋对太子朱标却一直信赖有加，爱护之至。
当时太子东宫府邸文有李善长、宋濂、刘伯温、杨宪、章溢等，武有徐大、常遇春、冯胜、邓愈、汤和等。这都是当时最顶尖的人才，不仅文武兼备，且都手握重权。让这些人直接辅助太子，更重要的是太子直接在东宫任事，不需要另设办公室办公。这说明朱元璋对朱标是完全信任的，甚至在朱元璋外出征战的时候，太子直接监国。
不仅给人，还放权给他，让他积累治国经验。当然朱标也没有辜负父亲的殷切期望，据史料记载，朱标为人温文尔雅，不像他的父亲朱元璋那样好战嗜杀，相反他还经常劝谏朱元璋少杀人。曾就成功劝阻朱元璋要杀了宋濂的计划。且朱标最为朱元璋的长子，是所有兄弟的大哥，他这个大哥也当的很好。
兄弟们犯了什么错，他绝不会落井下石，都会在朱元璋面前说情维护，在众兄弟中威望最高。这样一个谦谦君子，既有能力，又有威望，本是一个堪称完美的继承人。可惜朱标寿命不长。洪武二十五年（1392年）四月二十五日，朱标病死。
