公元1407年7月，徐皇后病逝，年仅46岁，朱棣悲痛万分，并为她举行了盛大的葬礼，但是一段时间过后，朱棣听闻徐皇后的妹妹徐妙锦姿容绝丽，并且温文贤良，便打算聘她为后，而此时的徐妙锦也已经28岁了，这放在古代，绝对是一等一的大龄剩女，朱棣曾命内侍和六尚女官带着圣旨去宣召徐妙锦。
而当徐妙锦知道朱棣是想让她当皇后，便称病不出，后来朱棣又派女官来劝，徐妙锦便倒在床上呻吟不已，女官表示这是皇帝的命令，怎么可以违逆呢？徐妙锦有声称自己容貌丑陋，而且有麻痕，配不上朱棣，但女官见她容貌却明艳不已，在朱棣三番四次的软硬相逼之下，逼的徐妙锦别无他法，竟最终选择了削发为尼。
她还托人给朱棣送了一封信，信的内容是："臣女愿为世外闲人，不作繁华之想。前经面奏，陛下犹能忆之也。伏乞陛下俯允所求，并乞从此弗以臣女为念，则尤为万幸耳。盖人喜夭桃秾李，我爱翠竹丹枫。从此贝叶蒲团，青灯古佛，长参寂静，了此余生"
