当时监狱管制他的禁卒却是高立功，原来两人都在驿站这条线上工作，非常熟识，渐渐成了好朋友。听说李自成的案子后，高立功内心拱佩，欣赏他是条汉子。于是端茶送饭，传递消息，分外殷勤。
有一天，他弄了些好酒好菜，端到牢房，打算给李自成解解闷，拉拉家常。打开牢门，猛然看见李自成身上盘着一条又粗又长的蛟龙，龙头崭露，鳞光映天，仿佛天人。高立功抛下杯盘，撒腿就跑。李自成从梦中惊醒，大呼高立功回来，惊魂未定的高立功回头凝注，蛟龙却不见了。
他知道被蛟龙盘踞的李自成绝非泛泛之辈，这样的奇异景象向他昭示着什么。接下来，他二话不说，打开李自成的脚镣手铐，与他一起逃往壶芦山，随后出身入死，披荆斩棘，一起去寻找那条光明之路。
壶芦山距县城几十里，实为穷乡僻壤，很是幽静，高立功一家就住在这里。他敢于和身负重罪的人一起潜逃，并把李自成安置于自己家中，就这一点足可证明他对李自成两肋插刀，肝胆相照一一一因为此时，他们之间都不知道未来该往哪里淌，天地间那条光明的路到底在何方？
高桂英出场了，她是高立功的姐姐，她还有一个弟弟叫高一功。
