他小时候容貌跟大家没什么区别，只是再一次跟小伙伴们比试射箭的时候，不小心被射中了眼睛，才让他的容貌发生了最大的改变。开始的时候，他也是非常的伤心，后来他又从这个伤心里面缓了过来。决心的用功读书，等他长大之后是当地非常有名的才子。
他知道自己的容貌非常的让人不喜欢，但他希望通过自己的努力，实现出人头地。参加科举考试的时候，他可以说是杀出重围。在视力不好的情况下，让主考官破格给他延时点灯答题。后来他也没有辜负考官的信任，获得了一甲第三名的好成绩。
按照当时的规矩，最后一场考试就是参加皇帝亲自组织的殿试，这也是好多考生们非常梦寐以求的。在殿试上不仅要考察考生的真才实学，更是考验他们的心理素质，刘凤诰也是一样。不过他因为自己独特的相貌，心理素质早就非常好了。乾隆皇帝一眼看到他就印象非常深刻，虽然他早就听过刘凤诰的名声，但还是想亲自考验一下这个人的才学。乾隆皇帝就出了一个上联取笑刘凤诰怎么能够上金榜。刘凤诰听了之后没有害怕而是非常自信的回了回去。乾隆皇帝一听这是个有才学的人，接着他又出了一道问他打算得到什么名次。刘凤诰这次很随口的答出了要做是探花郎的目标。正是这两句对子，乾隆爷直接钦点他为探花郎。
