上官婉儿还在襁褓中时，身居高位的祖父上官仪和父亲上官廷芝，便因替唐高宗李治起草废后诏书，得罪武则天被杀，而上官婉儿也因此被充入掖庭为奴。
武则天是上官婉儿的仇人，但武则天亦是上官婉儿的恩人。
原来，上官婉儿虽入贱籍，一生为奴，但她却得母亲郑氏指点，再加上她聪慧异常，因此到她14岁时，"能诗会文，明达事理"的名声便传到武则天的耳中。
后来，经过武则天亲自考试，发现她果然文理了得，正好身边缺个写诏令的女官，于是免去她贱奴的身份，让她掌管宫中诰命。
上官婉儿为了抓住这来之不易的机会，不顾父仇，对武则天屈意奉承，精心侍奉。再加上她所写的敕书很称武则天心意，因此得到了武则天的信任和宠爱。
