三国时代，群雄争锋，英雄辈出。刘备有桃园三结义的兄弟情，三顾茅庐的惜才之情。而曹操旗下也有众多的人才。前期有五大谋士他们分别是荀彧、荀攸、郭嘉、程昱以及贾诩。武将有张辽等。然而有一个人谋略胜过郭嘉，勇猛胜过张辽，却不得曹操重用毕生不能位至三公，还主动交出军权以求安度晚年。这个人就是程昱，为什么他得不到曹操的重用呢?其实，从曹操的3个字中便可看出玄机。
程昱早年因率民众抗击黄巾起义军而名声大噪，曹操非常欣赏他，征召他为寿张令。程昱身高八尺三寸，美须髯，长得那叫一个孔武有力，并且饱读诗书，精于谋略。曹操非常信任他，在外打仗时常让他和荀彧留守后方。还曾夸奖他:程昱之胆，过于贲、育。要知道孟贲和夏育都是战国时有名的勇士，凭借勇气闻名。
曹操讨伐徐州时，吕布偷袭后方趁机攻打曹操的地盘，最后只剩下三座城池没有归顺吕布。在这时程昱挺身而出游说三城，指出吕布是言而无信、粗暴之人，只有匹夫之勇，是无法成就大事业的，能够平息天下动乱的人只有曹公，最终保住了三城。曹操回来的时候，深情地拉住程昱的手说到:若非程卿之力，吾无所归矣。任命程昱为东平相，屯于范县。
