1793年，英国使团来到广州请求觐见乾隆皇帝，乾隆同意了请求，结果乾隆对英国使团献上来的罗盘战舰模型根本不感兴趣，他甚至不知道英吉利是什么东西，自以为英国也是一个弹丸之地不足挂齿（实际英国当时已经有了日不落帝国的雏形）。乾隆更加相信天朝是世界第一，拒绝了英国所有通商的法案，也放弃了参与日后工业革命的良机。
等到清朝被辛亥革命推翻了10多年之后，古玩专家金梁发现了清朝藏宝阁中明朝万历年间所藏的一件地图《坤舆万国全图》,清晰地表明了亚欧非美等5个大洲以及一些重要的国家，如英国法国意大利等国家。
可是自从清朝统治中国后，满族人对海及海上的一切都不屑一顾，乾隆更是将这些地图罗盘视为奇淫巧计不足挂齿。统治者尚且如此愚昧，百姓又怎么会发展进步呢？
