文化上改革科举之弊，改正孔子称号和典祀，这期间，"资本主义"开始萌芽，文化和科技空前繁荣，优秀文学作品和杰出人物大量涌现，"天下翕然称治"。
炼丹修道，不理朝政
正当朝臣为嘉靖的英明神武欢欣雀跃的时候，嘉靖帝开始迷恋上长生不老了，他不仅自己迷恋修道，还拉着大臣们和他一起炼丹修道，而且由此引发了著名的"壬寅宫变"，历史上宫廷政变举不胜举，但由十几个宫女发动政变还是第一次，虽然对嘉靖的伤害不大，但从此以后嘉靖开始怀疑身边的所有人。
差点死在宫女手上的嘉靖，深刻意识到生命的脆弱，此后更加重视方生术道，沉迷于长生不老，并逐渐将朝权下放给严嵩这样的奸臣，整日躲在后宫，不再见任何人。
