刘邦和他的沛县小集团跑出去打天下时，外戚吕氏家族其实有很大的贡献。吕后的哥哥吕泽对刘邦安定天下有很大的功劳，另一个哥哥吕释之也跟随刘邦转战各地，他们俩都是凭借军功而不是外戚封侯，自然也是吕后在朝廷中的重要支持力量。
光凭元配身份、外戚地位和战绩功劳，显然根本不可能让流氓作风的刘邦对吕后死心塌地，真正让他和吕后捆绑的还是西汉成立以后的政治危机。
而这也是吕后勇敢出头，主动为自己寻找到的机会，从而奠定了自己难以撼动的政治地位的根本原因。
刘邦在逐鹿天下的过程中，拉拢了众多英雄豪杰加盟，并采用分封制给了他们很多优厚的待遇。但这只能是权宜之计，因为汉朝成立后，这些地方割据势力显然严重威胁着刘姓江山的安全。
