刘邦是中国古代草莽英雄的一位典型代表，他从一位微末的亭长，从一个别人眼中的泼皮无赖，最终打败了不可一世的项羽，建立了汉朝。建立基业之后，刘邦也在担心自己的天下会被他人夺走，因此他虽然没有朱元璋那般极端，但是也屠杀了许多功臣，比如萧何和韩信。
即使如此，刘邦仍是不放心，他又分封了许多诸侯王，而这些诸侯王大多都是刘家人。在刘邦看来，天子居中，诸侯卫外，便可确保汉代万世基业。不过，刘邦没有想到，他去世不算太久，汉朝便掀起了叛乱，而叛乱的主谋，正是他一手提拔的刘濞。
刘濞是刘邦兄长的长子，也是刘邦非常器重的一位宗族弟子。刘濞跟随刘邦讨伐叛军，打败了许多强敌。当时吴地无主，因此刘邦便把能力很强的刘濞立为吴王。不过刚立刘濞为吴王刘邦便后悔了，因为他越看刘濞越觉得此人有反骨，以后可能会成为隐患。但是诏令已经发布，而且吴地确实需要刘濞，因此刘邦便没有废掉刘濞，只是对他进行了敲打。当时刘濞的回答是万万不敢，但事实上他却在后来掀起了叛乱。
