六月十七日，袁国棠率民团军在章村与太平军交战，苦战良久，不分胜负。太平军施计，悬钱万贯与桑树林里，又穿簔衣戴箬帽扮作农夫，引诱民团军。民团军中计陷入包围，太平军"厚集其兵横截"，袁国棠率部直捣中坚，斩将割旗，杀出一条血路，让民团军突围。而此时，袁国棠被太平军刺中多枪，仍坚持殿后。民团军突围至长春桥边，袁国棠凭借地势，又杀死一名戴红巾执先锋旗的首领，这时袁国棠的堂弟袁国华、儿子袁起瑔、侄子袁起璋、族孙袁懋德等前来助战，愈战愈勇。太平军见长春桥两边皆为深渊，过了桥又是山路崎岖，遂不敢贸然进军，纷纷而退。
当时的血战场面异常惨烈，有诗云："长春桥畔水泗泗，竟是民团战死时。雨淋白骨血染草，月冷黄昏鬼守尸。"血战中，袁国棠身中七枪，袁起瑔、袁起璋等护送至三岔埠，众人见满身鲜血的袁国棠，无不悲恸不已。袁国棠则说："大丈夫战死沙场，马革裹尸幸也！"三天后，袁国棠医治无效，离开了人间，享年65岁。太平军退出新城后，新城县奏请朝廷，追授袁国棠为"修职郎"（八品），长子袁起瑔袭父职。
"太平乱世"百姓苦
太平军定都"天京（南京）"后，清廷遣钦差大臣向荣、琦善领兵数十万，企图袭取天京。太平天国忠王李秀成为解天京之围，率兵突袭浙江。咸丰十年（1860年）至咸丰十一年（1861年），太平军曾三进新城。剿灭"乱寇"本是朝廷之事，但清王朝腐败无能，新城的守将刘季三、刘贵芳不堪一击。1860年10月，太平军侍王李世贤率兵攻占新城，二刘溃逃富阳。数日后，太平军克富阳，二刘皆亡。新城抵御太平军只能依仗民团军。
