对于清王朝的腐朽吏治，曾国藩深恶痛绝，下定决心整治官吏不堪之风，强调"居高位者，以知人晓事二者为职"，积极倡导以廉政治国，反对扰民、欺压、贪污枉法以及鱼肉百姓的错误做法。他以身试法，克己奉公，一生为政廉洁清白，也因此深得民心，受人爱戴。
此外，面对中外邦交之事，他深知其中利害，对于西方列强的罪行自是十分痛恨，却又不盲目排外，正面引导国人积极学习西方先进技术，以达救国之效。
1868年天津教案一事，法国的强词夺理使人实在愤懑，但以我国国力实在无法和法国交战，若是强行开战，必将造成国民生命的严重损伤，以及我国政权的再一次崩塌，由此曾国藩只好同意赔偿法国白银，并向其道歉。
