近代因为清朝政府的腐朽，西方列强接踵而至，老百姓要忍受封建统治者和殖民列强的双重压迫，不堪重负的百姓揭竿而起。1850年洪秀全在广西发动了反抗满清统治的起义，全国云集响应两年后洪秀全占领了南京，建号"太平天国"。清兵起初对于太平军毫无办法，清政府不得不组织团练，曾国藩组建的湘军在镇压太平军的过程立下了汗马功劳。
1853年太平军攻克武昌，湖北巡抚举家自尽，经过短短三年的发展，太平军已经发展到了50万之众，令清朝的八旗兵和绿营兵闻风丧胆，在攻克南京城的时候，就连清朝的两江总督都战死。突然崛起的太平天国让清政府十分恐慌，而且列强也开始和他们接触，一旦得到了西方国家的支持，清朝的统治将无法维持。洪秀全虽然饱受诟病，但是他在民族大义上还是令人称赞，他知道接受西方列强的帮助就要给他们好处，因此拒绝接受西方国家的"好意"。
加上太平天国内部出现了动乱，这也给了清朝反击的机会。曾国藩等人奉命招兵买马对抗太平军，洪秀全有民族大意拒绝和西方列强合作，但是清政府可没这么有节操，洋人组建了"洋枪队"帮助曾国藩镇压太平天国。1863年南京的外围阵地全都丢失，太平天国岌岌可危，1964年洪秀全病逝，太平天国也走到了尽头。不久后湘军就攻入了南京，他们纵火烧城，并大肆抢劫。那些被俘的太平军下场凄惨，太平天国的将领被俘后全都被凌迟处死。
