因此朱元璋推门而入，由于朱元璋掩藏了自己的身份，这位小吏也不知道这就是九五之尊的皇帝，两人把酒言欢，无话不谈。朱元璋对他的身份感到十分好奇，于是询问对方说："今日乃除夕之夜，你为何没能和家人团聚?"
小吏慨叹说："虽然我也想回家和久未见面的老母亲团聚，但是我走了的话，吏部就没有人值班了，万一国家发生什么重要事件未能及时传达，那么当今圣上知道必然会牵连很多人，因此我就毛遂自荐留下来值班。"朱元璋的之后心中不免有些愧疚，于是临别时说道："你这样的人朴实诚恳，相信我们明天会再见面的。"
到了第二天大年初一时，朱元璋特地选吏部的这位小吏上朝觐见，此时小吏才认出昨晚和自己把酒言欢的正是当今圣上，立刻被吓得面如土色，以为朱元璋要处罚自己。但是谁知朱元璋和颜悦色的说："你能够尽忠尽职，在除夕之夜坚守自己的岗位，并且还不忘远乡老母，今日朕就让你官升十级，回家乡升任当地知府，让你略尽孝心。"小吏万分感激之下只能叩头领旨言谢。
