中国古代皇帝都以"寡人"自称，笔者私以为这是最适合中国古代皇帝的称呼，因为他们通常疑心很重，就算是自己的父母、子女，只要他们自己还是皇帝，就连这些至亲之人都不能信任，而朱元璋自然也是其中的一人。相比于其他皇帝来说，朱元璋作为明朝开国皇帝的生涯更加悲惨：父母和大部分亲人都因为饥饿灾荒离开了他的身边，长大之后侄子朱文正的背叛又加深了他的怀疑心理，因此在定都南京之后，除了相濡以沫的马皇后之外，朱元璋的身边竟无半个知心之人。
明初的某个除夕夜，朱元璋一个人微服私访独自走在南京的街道上，此时的他内心之中孤独感愈发强烈，为什么这个世界上没有一个能和自己说知心话的朋友呢?当他路过京城吏部衙门时，一阵优美的旋律从吏部衙门的门缝之中飘了出来，这就引起了朱元璋的好奇心：值此除夕之夜，又有什么人心情这样之好呢?
于是他透过门缝打量屋内的情况，才发现有一位吏部小官在值班，在除夕之夜，这位小官却丝毫没有流露出离别家人的伤感神色，反而一边哼着南京当地的小曲，一边吃着简单的酒菜，看起心情十分舒爽的样子。
