明太祖朱元璋去世后，孙子朱允炆继承帝位，史称建文帝。然而没有做几年皇帝，朱允炆的叔叔朱棣就起兵造反，夺去了他的皇位。朱棣死了以后，他的儿朱高炽继位，然而仅仅做了10个月的皇帝就归西了。接下来是朱高炽的儿子朱瞻基做了皇帝，也就是明朝的宣德皇帝，然而他的叔叔却看中了他的皇位。
朱棣有2个儿子，老大朱高炽，老二朱高煦。朱高煦生性残暴凶悍，曾经跟随朱棣北征的时候立下了很多战功，而他的哥哥朱高炽是一个胖子，据说走路都很困难。即便是这样，朱高炽被封为太子，这就引起了朱高煦的严重不满，他根本不把这个胖哥哥放在眼里，认为他无能，打心里就看不起他，为此朱棣曾经多次训斥朱高煦，可惜的是这货就是不听话，藐视朱棣和朱高炽，朱棣一怒之下，把他赶出京城，在山东的乐安划了一块地给他。
即便是被外放到地方，朱高煦仍旧十分猖狂，只是碍于老爹还在世，不敢乱来。他等啊等，终于等到了朱棣去世，之后就是太子朱高炽继位。朱高煦加快了造反的步伐，没想到哥哥做了10个月的皇帝就死了，朱高煦觉得机会来了。朱高炽的儿子宣德皇帝登基仅仅8个月的时间，朱高煦就起兵了。
