等到南北朝时期，高句丽已经发展壮大，成为一个比较强大的国家，不仅吞并了周围的小国，而且将垂涎已久的汉四郡占为已有。他常常和突厥、契丹合作，准备随时进攻中原。
所以不能把高丽句看上一个小国，因为它进有凶猛的骑兵，退有广阔的农田，像一把藏在暗中的刀子，随时插入我国的后背，这就是隋朝一直要征讨高丽句的原因，而唐代时高丽句的威胁依然存在。所以唐太宗为了保卫国家，必须出征高丽句。
事实上，隋朝两代皇帝不断努力，文帝打了一次高丽句、杨广又举国号召，打了三次，虽然不了了之，但已经消耗了高丽句的很大实力，然而即使唐太宗御驾亲征，还是没有将高丽句一举攻下，自已还受了伤，这也是他不太长寿的一个原因。
然而因为是远征高丽句，粮草得不到很好的补充，最后没有完成灭亡高丽句的任务，含恨而回。但实际上，高句丽已经被打得非常惨，只剩一口气在苟延残喘着。
