洞房花烛夜，久旱逢甘雨，他乡遇故知，此乃人生三大乐事也。但对皇帝而言，大婚往往是一种政治婚姻，有时很痛苦，也很无奈，只能以冷落皇后排解苦闷，难以体会到洞房花烛之夜的愉乐。
光绪十四年（1888年），光绪帝已十八岁（虚岁），而在达到他这个年龄之前，包括同治帝在内的幼年继位的清帝均已完成大婚并亲政。六月己亥，慈禧太后颁布懿旨，明年正月兴行皇帝大婚典礼。壬寅，再颁懿旨，明年二月初三日归政。慈禧太后选择自己的侄女亦是光绪帝的表姐叶赫那拉氏为其皇后。
光绪十五年正月丁卯，御史屠仁守请求慈禧太后在归政后继续批阅奏折，被斥"乖谬"。癸酉，清廷如期举行大婚典礼。此次大婚相比同治帝大婚，花费较少。二月戊寅，慈禧太后颂懿旨斥责吴大澂要求尊崇光绪帝的生父醇亲王奕的请求，并出示醇亲王在光绪元年的奏折，表明醇亲王的忠心。
