位于"铁三角"西侧的铁原是一处交通枢纽，同时也是志愿军后勤补给基地所在。美军轻易占领此处，将割裂志愿军战线，并对之后志愿军的作战造成巨大威胁。
在危急的形势下，彭总电令第63军，迅速在铁原附近正面25公里，纵深20公里地域组织防御，坚决阻止敌军进攻15到20天。
第63军是华北野战军头号王牌，抗美援朝战争爆发后不久，该军被列为志愿军新一番入朝部队，并换装了苏式轻武器及部分重武器。不过华北部队编制不大，第63军入朝兵力为36366人，在入朝各军中属于兵力较少者。
第63军在第五次战役进攻阶段有突出表现，无论是突破临津江还是围歼英军格罗斯特营都打得很漂亮。但在残酷的作战中，该军战斗及非战斗减员也很大，到铁原阻击战前全军只有不到25000人。
接到死守铁原的任务后，第63军的部署是以第187师在右翼，第189师在左翼，第188师为预备队。
