开始，朱允炆先从力量薄弱的藩王开始，情形非常顺利，圣旨一到，藩王就接旨撤藩了。消息很快就传到了朱棣这里，他明白撤藩是怎么回事，就招谋士姚广孝研究。姚广孝哈哈大笑，说，"主公，是你造反的时候，此时不反，还等何时！"可朱棣有些为难，说，"咱们总得有个借口才 是，要不师出无名啊！"姚广孝说，"理由现成的，就是清君侧！"朱棣听罢，笑着点头。于是，还不等朱允炆来消藩，朱棣反了。部队开出了燕王府，朝南京开来。
可朱棣开始就遇到了难啃的骨头，就是济南府的铁璇。铁璇也是朱元璋给朱允炆的老臣。生生地把朱棣给挡住了。可后来姚广孝给朱棣出谋，放弃济南，绕道奔南京，直捣黄龙更直接。可放弃了济南，可在淮安被梅殷的四十万大军给挡住。朱棣急忙写信给梅殷，因为是妹夫，所以非常客气，说要去给父亲上香，让梅殷让开一条路。梅殷梅殷答应朱棣。朱棣不甘心，就实情说了自己要去清君侧，让梅殷放行，否则后果自负。梅殷还是没理朱棣。朱棣气坏了，但也不敢和梅殷硬碰。也采取了绕到方式朝南京进发。
