被俘虏的太平天国忠王李秀成也认为，自己失败的原因在于："误封王太多，此之大误。"在我们一般印象中，太平天国比较出名的王基本就是天王洪秀全，东王杨秀清，翼王石达这几个。
的确，1851年12月17日，在永安发布封王诏令的时候，除了天王洪秀全外，一共只封了5位王，分别为东王杨秀清、西王萧朝贵、南王冯云山、北王韦昌辉、翼王石达开。其中又以杨秀清权力最大，可以节制其他几王。
但由于杨秀清权利过大，且手握太平天国大部分兵权，连洪秀全都不放在眼中，更别说其他几个王了，更是经常被他打压，这引起了众人的不满。洪秀全作为天王，不满的程度更甚，因为他明白，如果自己不想当一个名义上的傀儡天王，真正掌权的第一步必须是干掉杨秀清。
